Поскольку слово incense — благовонные курения (от латинского incendere — жечь, зажигать) — имеет тот же смысл, что и слово perfume — ароматическое вещество, обозначающее буквально аромат, поднимающийся с дымом (per fumum), образующимся при сжигании какого-нибудь благовонного вещества, — нельзя не включить в описание древнеегипетских ароматических веществ благовонные курения.

Нет никакого сомнения, что благовонные курения были в употреблении в Древнем Египте. Как курения[578], так и кадильницы[579] упоминаются в древних текстах. [163] Воскурение изображено в иллюстрациях к Книге Мертвых, и это одна из самых распространенных тем в стенной росписи храмов и гробниц. Благовонные курения[580] и кадильницы[581] встречаются в гробницах.

Когда благовонные курения впервые появились в Египте — не известно, но древнейшие письменные свидетельства по этому поводу относятся к V[582] и VI[583] династиям, и

97

Найденная недавно кадильница также датируется V династией. Древнейший известный мне образец курительного вещества, не вызывающий сомнений, относится к эпохе XVIII династии. Это вещество имело вид маленьких шариков, очень похожих на те, которые мы так часто видим в росписи монументальных памятников[584]. Курительные вещества птолемеевского периода, найденные Рейснером в гробницах жрецов в Филэ, имели форму шариков и кружочков[585]. Имеется сообщение, что среди предметов, заложенных в основании гробницы Яхмоса I, находились курительные вещества[586], но были ли они найдены в сыром виде или в виде готового препарата, [164] как в вышеупомянутом случае, — не известно. По описанию, эти благовонные курения имели вид «кусков», и гораздо вероятнее, что это была темно-коричневая смола, куски которой так часто встречаются в могилах, особенно раннего периода, вполне возможно, что она употреблялась в качестве благовонного курения, но все же мы не можем быть твердо уверены в этом. В одном из музеев в Королевском ботаническом саду в Кью[587] хранятся два маленьких шарика благовонных веществ из могильника греко-римского периода в Хавара.

Наиболее известными и важнейшими благовонными курениями являются аравийский ладан и мирра, к описанию которых мы и переходим.