• Бетон — искусственный камень, получаемый в результате формования и твердения рационально подобранной смеси вяжу­щего вещества, воды и заполнителей (песка и щебня или гра­вия). Смесь этих материалов до затвердения называют бетонной смесью.

Зерна песка и щебня составляют каменный остов в бетоне. Цементное тесто, образующееся после затворения бетонной сме­си водой, обволакивает зерна песка и щебня, заполняет проме­жутки между ними и играет роль смазки заполнителей, придаю­щей бетонной смеси подвижность (текучесть). Цементное тесто, затвердевая, связывает зерна заполнителей, образуя искусствен­ный камень — бетон.

• Бетон в сочетании со стальной арматурой называют железо­бетоном.

Получение смеси и бетона хорошего качества возможно толь­ко при глубоком знании их технологии; умелом подборе состав­ляющих материалов надлежащего качества и в оптимальных со­отношениях; режимах приготовления бетонной смеси, методах ее укладки, уплотнения, условий твердения, обеспечивающих по­лучение бетонных конструкций высокой прочности, долговечно­сти и низкой стоимости.

В бетон могут вводиться специальные добавки, улучшающие свойства бетонной смеси и бетона.

Бетон является одним из важнейших строительных материа­лов во всех областях современного строительства. Это объясня­ется изменением свойств бетона в широком диапазоне путем использования компонентов соответствующего качества, приме­нения специальных методов механической и физико-химической обработки, возможностью изготовления самых разнообразных по форме и размерам долговечных строительных конструкций, воз­можностью полной механизации бетонных работ, экономично­стью бетона, так как до 80...85% объема его составляют запол­нители из местных каменных материалов.