Термин «гагат» объединяет два различных минерала: истинный гагат, или нефрит, и жадеит. Они настолько схожи между собой, что различить их можно только при помощи микроскопического или химического анализа. Оба могут быть белыми, серыми или различных оттенков зеленого, оба просвечивают и имеют своеобразный, как бы восковой, или жирный, блеск. Удельный вес и твердость нефрита и жадеита также почти одинаковы, хотя жадеит несколько тверже и тяжелее. Но химический состав обоих минералов совершенно различен: нефрит в основном представляет собою двойной силикат кальция и магния, а жадеит — двойной силикат алюминия и натрия.

В Старом свете нефрит встречается в долине реки Кара-Каш, в горах Куэнь Лунь (к северу от Кашмира) и в других окрестных местностях, где найдены древние, теперь уже почти истощенные разработки; в Сибири, к западу от Байкала, и — в небольших количествах

— в Силезии[4636], в Лигурии81, в горах Гарца81 и, возможно, в других местностях Европы. Жадеит встречается главным образом в Верхней Бирме, но также и в Китае, Тибете и Бретани[4637].

В Египте найдено несколько образцов изделий из нефрита или жадеита, например два топора додинастического периода, один из которых находится в Каирском музее[4638], а другой

— в музее Лондонского университетского колледжа, где хранится также амулет в виде сердца, датируемый периодом между XVIII и XXII династиями, и еще [597] один эпохи

XIX династии[4639]; небольшой топор, найденный Юнкером в неолитическом поселении в Меримде-Бенисаламе, хранящийся в настоящее время в Каирском музее [Юнкер называет его «нефритовым (хлоромеланитовым)»][4640]; двойное кольцо-печать, найденное в гробнице Тутанхамона[4641], и несколько других предметов, которые, называются гагатовыми[4642], но которые, по моему мнению, не являются ни нефритовыми, ни жадеитовыми. Невозможно было произвести химический или микроскопический анализ, не испортив самих предметов; поэтому пришлось ограничиться лишь определением удельного веса; удельный вес неолитического топора равен 3,35, каирского неолитического топора — 2,98, кольца — 3,04[4643], из чего как будто можно заключить, что неолитический топор сделан из жадеита (хотя внешний вид материала противоречит этому), а додинастический топор и кольцо — из нефрита. Однако это определение, по-моему, никак нельзя считать окончательным; не лишено вероятности, что некоторые из этих предметов (а возможно, и все) сделаны из различных видов роговой обманки триполитно-актинолитной группы, которые встречаются в восточной пустыне Египта, например в Вади-Хафафит[4644]. Кольцо, почти наверное, нефритовое, и, конечно, в конце XVIII династии маленький кусочек этого вещества вполне мог попасть из Азии в Египет.