Малахитом называется медная руда великолепного зеленого цвета, поверхность излома которой часто имеет очень красивую характерную зональную структуру с чередованием светлых и темных тонов. По химическом составу малахит представляет собою гидратизированный (основной) карбонат меди.

Хотя малахит очень часто встречается в древнеегипетских могилах всех периодов — с тасийского, бадарийского и додинастического до по крайней мере XIX династии, — мы находим его преимущественно и почти исключительно в виде порошка (в котором отдельные частицы либо совершенно свободны, либо слегка сцеплены между собой), употреблявшегося в качестве краски для подведения глаз, в виде кусков сырого материала для изготовления этого порошка и в виде пятен на палетках и камнях, на которых его толкли; лишь в очень редких случаях он попадается в поделках и в виде камней, вставленных в драгоценные украшения. Примеров такого применения малахита очень мало: несколько больших грубо выделанных бус додинастического периода из Гирга[2161]; несколько бус того же периода из Балласа[2162]; один или два маленьких скорпиона архаического периода[2163]; два вырезанных для орнамента кусочка малахита эпохи I династии[2164]; несколько бусин[2165] и небольшой обработанный обломок [602] эпохи XVIII династии (из гробницы Тутанхамона); маленький амулет в виде какого-то животного архаической формы эпохи XIX династии[2166]; скарабей[2167] и две овальные плакетки[2168] неизвестной даты.

Малахит часто смешивают с другими зелеными камнями — с зеленой бирюзой, зеленым полевым шпатом и даже с бериллом. Так, например, Масперо пишет, что в Каирском музее хранится ожерелье XII династии из Дахшура с ромбовидными малахитовыми пластинками[2169], но это определение нельзя считать обоснованным, поскольку в музее нет ни одного ожерелья с малахитом какой бы то ни было даты. Правда, там имеются два пояса из Дахшура, в общих чертах отвечающие описанию упомянутого ожерелья; оба они украшены ромбовидными пластинками из зеленого камня, но в одном случае это зеленый полевой шпат, а в другом — бирюза. Бусы в колье и камни в браслете (оба предмета

— греко-римской эпохи), которые Масперо называет малахитом[2170] (Вернье также считает, что камень в браслете является малахитом[2171]), на самом деле являются бериллами. Вернье отмечает причудливую форму камней, но это просто естественные шестигранные берилловые кристаллы — форма, в которой этот минерал встречается в природе. Египтяне до поздней эпохи, по-видимому, не знали способа гранения берилла, который обладает большей твердостью, чем кварц, но они умели сверлить его.

Малахит встречается на Синае и в восточной пустыне Египта. Оба эти месторождения разрабатывались в древности; первоначально малахит добывали, вероятно, из поверхностных выходов для использования в качестве краски для подведения глаз, а позднее — в шахтах, как руду для выплавки меди.

На Синае медная руда встречается в Магхара и в Серабит-эль-Кадиме, где в древности, кроме медной руды, [603] добывали и бирюзу[2172]. Это совместное залегание двух различных минералов — зеленого малахита и чаще всего голубой, но иногда и голубовато­зеленой или даже чисто зеленой бирюзы — привело к немалой путанице; дошло до того, что малахит даже называли материнской породой бирюзы, хотя оба эти минерала совершенно различны по составу и не имеют ничего общего. В результате этого смешения двух понятий древнеегипетское слово «мафкат», обозначающее бирюзу, нередко переводили как

130 т-

«малахит» . Если согласиться с этим переводом, то получится, что малахит оправляли

В золото и серебро наряду с дорогими камнями, особенно с лазуритом, что он применялся для изготовления колец, колье и скарабеев и в инкрустациях; получится также, что в древнеегипетских надписях нет никаких упоминаний о бирюзе. В действительности же египетские предметы, хранящиеся в различных музеях, доказывают совершенно обратное, а именно: что как раз бирюза широко применялась в ювелирном деле (особенно в сочетании с лазуритом), в инкрустациях и для изготовления скарабеев, а совсем не малахит, который очень редко употреблялся как драгоценный камень. Древнеегипетское название малахита — «шесмет».