По определению словаря, минерал есть любое «вещество, добытое из земли». Однако мы будем пользоваться здесь этим словом в значительно более узком смысле, подразумевая под ним лишь ограниченное количество веществ, поскольку наиболее важные минералы — металлы и их руды — уже разобраны нами, а такие минеральные вещества, как строительный камень и другие камни, либо уже описаны, либо будут рассмотрены в других главах. Таким образом, нам остается разобрать квасцы, соединения кобальта, наждак, графит, соединения марганца, слюду, соду, селитру, соль и серу.