Характер строительных материалов, используемых в любой стране, зависит от многих факторов, Главными из которых являются климат, уровень культурного развития населения и имеющиеся в наличии естественные ресурсы.

Диодор (I в. н. э.) писал[311]: «Говорят, что в древности... египтяне строили жилища из тростника; подтверждением этому могут служить хижины современных пастухов. Пастухи не нуждаются ни в каких других домах, кроме этих, и говорят, что для них вполне достаточно таких жилищ». Поэтому можно предполагать, что и в Египте в определенный период люди строили себе примитивные шалаши из высушенного тростника[312] для защиты от солнца и ветра. Позднее тростник, по-видимому, обмазывали глиной, чтобы предохранить жилища от жары и холода. Постройки подобного типа, относящиеся к додинастическому периоду, были обнаружены в двух местностях (в одном случае обмазанный глиной тростник[313], в другом случае — обмазанные глиной ветки[314]).

Впоследствии, однако, египтяне ощутили потребность в более прочном материале, чем обмазанные глиной тростник или ветки. Такими материалами, из которых можно было строить более основательные жилища, были [102] камень и глина. Мы уже говорили о том, что глина, вероятно, употреблялась для укрепления первобытных тростниковых хижин и, таким образом, свойства ее были известны. Что же касается камня, то вначале люди не располагали еще ни знаниями, ни орудиями, необходимыми для добычи и обработки его в больших количествах. Именно поэтому глина как уже знакомое и легче обрабатываемое вещество была использована в качестве строительного материала раньше камня. Из нее стали делать кирпичи, которые сушили на солнце. Применение камня в строительном деле пришло позднее, когда с развитием цивилизации появились металлические (медные) орудия.

Перейдем к рассмотрению кирпича и камня, а также вспомогательных строительных материалов — раствора, штукатурки и дерева.