Кость была одним из самых обычных материалов, которыми пользовался первобытный человек. Костей было много, их легко было расщепить и заострить (у некоторых рыб кости заострены от природы), поэтому из них можно было изготовлять такие небольшие орудия для прокалывания, как шилья и иглы. Кроме того, кость была материалом, пригодным для резьбы,

В Древнем Египте кости животных использовались в качестве сырья еще во времена неолита1,2, а также на протяжении всех последующих периодов. Из костей делали различные мелкие предметы, главным образом амулеты, наконечники для стрел, шилья, бусы, браслеты, гребни, кольца, наконечники гарпунов, иглы и булавки. Рыбьи позвонки употреблялись иногда в виде бус[202], а острые рыбьи кости шли на изготовление иголок[203] и шильев[204]. [74]

В дело шли кости не только современных животных, но иногда и ископаемых. Известна, например, ручка от зеркала, сделанная из этого материала[205].