После использования упаковки из пенополистирола, она становится отхо­дом и, как правило, не находит приме­нения. Пенополистирол не утилизируют подобно другим бытовым отходам, так как полистирол не подвергается доста­точно быстрому биологическому разло­жению, указанные характеристики его высокой стойкости и нейтральности превращаются во вредные при попыт­ке утилизации. Пенополистирол труд­но выделить из бытовых отходов, состав химических соединений, в которые пре­образуется полистирол при температуре выше 300° С, приведён в [1].

Поэтому отходы пенополистирола накапливаются в большом количестве в окружающей человека среде, создавая одну из сложных экологических про­блем. Так, только в одной Японии, по данным за 1998 г., ежегодно использует­ся около 400 тыс. т пенополистирола для упаковки рыбной продукции, пищевых лотков, упаковки бытовой электронной техники.