В результате обобщения многочисленных данных о твердении бетонов в естественных условиях, получены следующие ориентировочные коэффициенты, характеризующие прочность в разные сроки твердения по сравнению с прочнос­тью через 28 суток: (см. таблицу 3.2.3.5-1).

Такой рост прочности характеризуется зависимостью, близкой к логариф­мической.

Уместен вопрос: а откуда возникает прирост прочности даже через годы, по­сле приготовления и укладки бетона? Что его обеспечивает? И нельзя ли такую прочность, которая через несколько лет, возможно, станет даже излишней, попы­таться получить сразу, уже сейчас - и тем самым сэкономить цемент?

При соприкосновении с влагой в цементе начинаются определенные хими­ческие реакции - он начинает гидратировать. Продукты гидратации отделяются в раствор и становятся тем клеем, который и соединяет все воедино.

Гидратация идет направленно - от края цементного зерна к его центру. На определенном этапе каждое зерно цемента покрывается коркой гидратных

Новообразований. Эта корка достаточно плотная. Она препятствует проник­новению влаги вглубь зерна цемента, и вступлению в реакцию с водой глу­бинных его слоев. Получается, что часть цемента описанным выше процессом как бы выключается из формирования цементного клея. Эти не прореагиро­вавшие зерна цемента остаются в бетоне уже не в качестве вяжущего, а как микронаполнитель. Их так и назвали - микробетон.

В результате получается, что в каждой бетонной конструкции значительная часть цемента попросту законсервирована. По мере проникновения атмосфер­ной влаги все новые и новые порции цементного клея выделяются в бетон - это и обеспечивает последующий набор прочности.

Практически всегда прочность бетона оценивается по его марочной проч­ности - через 28 суток. В соответствии с полученными показателями именно по истечении этого срока и нормируются его эксплуатационные показатели. Конечно, через какое-то время бетон станет намного прочнее, но воспринимать запроектированное эксплуатационное нагружение он должен уже сразу.

Весьма заманчиво тот запас потенциальной «законсервированной» проч­ности, который реализуется через несколько лет, попытаться получить сра­зу - в эти 28 суток. Насколько это удается, и характеризует показатель степени гидратации цемента.