Выбор пенообразователя в известной мере обуславливает как технологию производства пенобетона, так и технические и эксплуатационные характери­стики получаемой продукции. Различные свойства пены по-разному влияют на структуру образования, формирования и твердения пенобетонной массы, отражаются на последующих эксплуатационных характеристиках зданий и со­оружений, построенных из пенобетона.

Для оценки качества пенообразующих растворов и приготовленных из них пен в различных отраслях промышленности применяют разные критерии. Это может быть и абсолютный объем получаемой пены с единицы пенообразователя (очистка котловых вод), и время живучести пены (кулинария), и биоцидность (фармакология), и несущая способность (флотация), и вязкость (пылеподавле - ние), и стойкость к тепловому воздействию (пожаротушение), и смачивающая способность (очистка поверхностей), и время сохранения эффективного пено - образования (аэрозольные пены) и т. д.

До настоящего времени нет универсального подхода к оценке эффективно­сти того или иного пенообразователя. Для каждого конкретного случая важны свои критерии оценки, свои характеристики, порой взаимоисключающие.

Для производства пенобетонов наиболее важны следующие параметры пены:

1. кратность - отношение первоначального объема пены к объему раствора пенообразователя, затраченного на ее получение;

2. стабильность - время распада единицы объема пены за единицу времени;

3. дисперсность - величина, характеризующая средний размер пузырьков и их распределение в объеме пены;

4. плотность - соотношение жидкой и газовой фаз;

5. структурно механические свойства - способность определенное время сохранять первоначальную форму;

6. несущая способность - способность пузырьков пены без разрушения удерживать на своей поверхности определенное количество твердых ча­стиц;

7. влияние на изменение пластической вязкости ячеисто-бетонной компо­зиции;

8. гидрофобизация или гидрофолизация внутреннего порового простран­ства ячеистого бетона;

9. влияние компонентов пенообразователя на гидратацию цемента;

10. совместимость пены с другими компонентами, применяемыми для из­готовления пенобетона (пластификаторы, ускорители, газовыделяющие и гидрофобизирующие добавки и т. д.).

Знание механизма пенообразования, влияния отдельных факторов на ха­рактеристики пены обуславливает и степень успешности производства пенобе­тона в целом. А пренебрежение основополагающими и фундаментальными за­кономерностями в этой области (или простое незнание) порождают или плохое качество производимого пенобетона, или нестабильность его характеристик.