Проделаем такой опыт. У меня в руках незаряженный медный стержень, состоящий из двух плотно прилегающих созданное двумя разноимённо заряженными пластинами, и там разделяю половинки стержня. Вынося каждую по­ловинку в отдельности, я обнаруживаю с помощью пред­варительно заряженных папиросных бумажек, что обе

Половинки стержня зарядились (рис. 6). Складываю обе половинки вместе, — стержень оказывается попрежнему нейтральным. На протяжении всего опыта я ничем не прикасался к стержню, ничем не натирал его, чтобы наэлектризовать. Откуда же появились заряды на поло­винках стержня и куда они исчезли после того, как я сложил обе половинки вместе?

В меди, как и во всяком металле, есть свободные элек­троны. В электрическом поле и на электроны и на ядра действуют силы. На ядра действуют силы, направленные к отрицательной пластине; на электроны — силы, направ­ленные к положительной пластине. Но и ядра и внутрен­ние электроны атомов удерживаются на определённых местах и не могут перемещаться по металлу. Напротив, свободные электроны придут в движение в том направле­нии, в каком на них действуют силы поля (это направле­ние изображено на рисунке 5 стрелкой). В результате часть свободных электронов перейдёте одной половинки стержня на другую. Левая половинка, на которой нахо­дятся лишние электроны, окажется заряженной отрица­тельно; правая, на которой недостаёт электронов, — положительно. При соединении их вместе электроны возвращаются обратно и стержень становится, как и был, нейтральным.

Такой способ электризации тел называется электри­зацией влиянием. Наэлектризовать в поле (то - есть влиянием) можно только металл. Если бы вместо медного стержня мы взяли фарфоровый или стеклянный, его половинки остались бы нейтральными. Ведь в фар­форе и стекле нет свободных электронов, которые могли бы перейти с одного конца стержня на другой.