Количество отходов в виде сломанных деревьев, а также кроны ветвей и корни деревьев, образующихся при лесозаготовках, зависит от по­роды леса, его географического местонахождения, методов заготовки, характера местности и других факторов. По оценкам на сегодняшний день, количество отходов колеблется от 9 до 89 т сухой массы на 1 га [16], что в среднем по стране составляет 20 т/га [17]. Если исходить из сбора 20 т/га отходов, то их общее количество при лесозаготовках в масштабе всей страны составит на сухую массу примерно 180 млн. т/год, причем из них 100 млн. т будет приходиться на пни и корневую систему [12]. Таким образом, легко доступными можно считать всего лишь 80 млн. т.

Отходы при лесозаготовках преимущественно состоят из древесины и целлюлозы, и их основными составляющими элементами являются углерод, кислород и водород. На долю углерода приходится около 50 масс.%, кислорода-40 масс.% и водорода-5 масс.%. Теплота сгора­ния отходов лесозаготовок равна примерно 18 610 кДж/кг сухой массы. Количество золы отходов зависит от метода их сбора При выполнении некоторых операций в отходы попадают минеральные загрязнения в ви­де камней, грязи и песка, что приводит к резкому увеличению содержа­ния золы. Обычно в древесине содержится 1,0% золы, а в коре-от 2 до 10% [18].

Суммарное количество энергии, которая может быть получена путем сжигания отходов, образующихся при заготовке леса, составляет при­мерно 1,3-1015 кДж/год, что соответствует недавно опубликованным данным [11].