Используют как ускоренные лабораторные испытания, так и испытания в натурных условиях. Считается, что натурные испытания дают более реальные результаты; однако воспроизводимость их низ­ка, так как погода сильно меняется в зависимости от времени года и местности. Кроме того, на количество света, достигающего поверхно­сти земли, существенное влияние оказывают такие факторы, как дым, пыль, туман, облака и концентрация озона в верхних слоях атмосфе­ры.

Более широко применяют ускоренные лабораторные испыта­ния, в которых оценивают изменение механических свойств, в том числе с целью подбора оптимальных стабилизаторов полимеров. Для лабораторных испытаний используют искусственные источники све­та, спектральный состав которых очень близок к солнечному спектру. Ксеноновая лампа с фильтром из пирексного стекла очень близко воспроизводит солнечное излучение в ультрафиолетовой области. Применяют и другие источники УФ радиации: угольные дуги, флуо­ресцентные и ртутные лампы. Облучение образцов полимера указан­ными источниками часто проводят с перерывами, имитируя день и ночь. Такие испытания иногда проводят при одновременном обрызги­вании образцов водой, воспроизводя тем самым действие дождя [41].