Поскольку информационная инфраструктура mesh-компаний лучше приспособлена для того, чтобы выявлять потребности и предпочтения клиентов, им гораздо проще находить и запол­нять жизнеспособные ниши. Например, Virgin Group преуспевает в создании конкуренции самой себе. Компания запускает большое количество новых проектов — Virgin Media, Virgin Mobile, Virgin Music и др. — с расчетом на то, что не все они будут успешны. Недавно она запустила в Нью-Йорке и Лондоне сервис taxi, кото­рый позволяет пассажирам любой авиакомпании бесплатно найти попутчиков для совместных поездок на такси. Кажется, руководителям Virgin Group нравится бросать на стену спагетти и смотреть, прилипнут они или нет. Топ-менеджмент компании ищет ниши, которые могут стать плодородной почвой для взра­щивания высокоприбыльных клиентов и перспективных рынков.

Ресурс Р2Р-кредитования Prosper обнаружил новую много­обещающую нишу, которая образовалась после банковского кризиса. Падение доверия людей к крупным банкам привело к тому, что некоторые обратились к альтернативным источни­кам кредитования, таким как Prosper. Кроме того, когда рынок ограничил возможности более мелких банков по выдаче мест­ных займов, Prosper сумел частично восполнить этот пробел. Некоторые из банков сами обратились к Prosper за помощью.

Ниши часто возникают тогда, когда клиенты недовольны существующим выбором, как в случае с банками. Аналогична история возникновения ресурса Etsy — социальной сети и биржи произведений декоративно-прикладного искусства, которая была создана после того, как на eBay сформировалось специали­зированное сообщество клиентов. Одна из главных сложностей для компаний, подобных eBay, заключается в том, чтобы удер­жать первых и важных клиентов при расширении масштабов деятельности и увеличении потока новых покупателей.

Компании по-разному решают эту проблему. eBay приоб­рела электронную платежную систему PayPal, что позволило усовершенствовать ее платформу, тесно интегрировала свои основные сервисы и предложила своим продавцам совершенно новый мир данных. Компания также расширилась за счет новых географических и вертикальных ниш, например запу­стила чрезвычайно успешный сервис eBay Motors. Но по мере роста eBay смогла обеспечить лишь ограниченную персона­лизацию предложений для более мелких сегментов клиентов.

Основатели Etsy воспользовались этим бизнес-феноменом. Они обратили внимание на то, что на eBay собралось много представителей творческих профессий и ремесленников, кото­рые делали ювелирные изделия, одежду, товары для дома, шляпы и другие интересные вещи. Они покупали, продавали, общались между собой, обменивались опытом. Etsy выде­лила таких ремесленников как растущую нишу и запустила платформу, предназначенную специально для них. Несмотря на то что размер сборов на Etsy ниже, чем на eBay, ее прибыли впечатляют. Etsy— отличный пример компании, которая гово­рит: «Я могу удовлетворить ваши специфические потребности лучше, чем большой бизнес».

Создатели Etsy нашли нишу и создали платформу совмест­ного пользования в стиле «mesh-сети» для сообщества твор­ческих людей. Многие его члены одновременно являются не только продавцами, но и покупателями. Они обеспечивают рециркуляцию денег внутри Etsy, тем самым помогая другим участникам. Члены сообщества делятся между собой деньгами, знаниями и плодами своего труда. Иногда они объединяются, чтобы делать совместные предложения, такие как «Ты вяжешь свитер, а я — шапочку к нему» или «Ты придумываешь ком­плект одежды, а я делаю для него ювелирные украшения».

В настоящее время Etsy работает над созданием более функ­циональной социальной сети. Скажем, мужчина из Северной Калифорнии ищет подарок для своей жены, которой очень нравится одежда из шерсти ламы. Поиск на сайте должен авто­матически направлять его к ремесленникам, которые не только изготавливают изделия из шерсти лам, но и выращивают этих животных, а потом вручную прядут и окрашивают пряжу.

Журнал Маке, детище O’Reilly Media, обслуживает близкую по духу нишу. Несмотря на то что так называемые мейкеры, или мастера, — независимые индивидуалисты, вместе они образуют энергичное и динамичное сообщество, в котором ремесленники составляют подгруппу. С точки зрения тради­ционного рынка мейкеры рассматривались как маргиналы, но для mesh-компаний они могут стать благодатной почвой. Например, проводимая ими ежегодная Ярмарка мастеров — выдающееся событие, которое собирает со всего света мейке - ров, их фанатов и тех, кто хотел бы стать мейкерами. Многие из них идеально подходят на роль ранних последователей и тестировщиков — как правило, эти люди привычны к неуда­чам и смеются над ними.

Это сообщество включает людей, интересующихся робото­техникой, архитектурой, одеждой, кулинарией, парашютами, велосипедами и многими другими вещами. Их волнуют про­блемы антропогенной среды, энергетики и транспорта. Это мир неисправимых технических энтузиастов, которые, используя новейшие технологии, хотят мастерить, разбирать, повторно создавать и изобретать все новые завораживающие вещи, которые окружают нас в жизни. Еще одно явление — так называемые хакспейсы (от английского hacker spaces), кото­рые представляют собой физические места, где собираются люди со схожими интересами для работы над совместными проектами. Хакспейсы предоставляют необходимую для этого инфраструктуру: помещения, оборудование, компьютерные сети и т. д.

Даже в тесном мире мейкеров сегодня возникают новые сообщества, например движение «Сделай сам». Интернет - ресурс Instructables предложил простой метод для демонстра­ции проектов «Сделай сам» и инструкций по изготовлению чего угодно, руководствуясь той идеей, что, если люди научатся делать вещи сами, они будут покупать и импортировать меньше вещей. Редактор журнала Wired Крис Андерсон утверждает, что со временем традиционные производители начнут ощу­щать давление со стороны приверженцев подхода «Сделай сам»,

имеющих более простой и менее дорогостоящий доступ к пере­довым инструментам и технологиям для разработки и создания новых продуктов, а также для ремонта и модернизации старых. Mesh-компании могут оказаться полезными сообществу «Сде­лай сам» в том, чтобы преодолеть некоторые из финансовых и логистических препятствий, с которыми оно сталкивается. Несмотря на крошечную долю рынка, сообщество «Сделай сам» существенно выросло по сравнению с 2005 г.