В местечке Холлс-Крик в Западной Австралии, в неболь­шом парке установлен памятник, надпись на котором гла­сит: «Русский Джек», и дальше в нескольких предложениях изложена история человека, прославившегося в здешних краях во времена золотой лихорадки.

Его полное имя — Джек Фредерикс, хотя по-русски он, конечно же, был Иваном. Родился в 1855 году в России, был моряком русского флота, затем служил на английскохм ко­рабле, с которого и сбежал в Австралии. Было это, вероят­но, в 1870-х годах. Некоторое время Иван жил на востоке страны, в нынешнехМ штате Квинсленд, потом купил па­роходик, которому дал название «Старуха», и стал зани­маться перевозкой грузов и пассажиров. Когда в Запад­ной Австралии открыли золото, решил попытать счастья на приисках.

Австралийцы любили Джека. Он поражал всех силой и хмягким сердцехм. Высокого роста, могучего телосложения, с большугцихми руками и мускулистой шеей, он напоминал легендарных русских богатырей. Лицо его было привлека­тельным: серо-голубые глаза, широкие скулы, мохнатые брови, черные волосы, усы и борода.

Его зычный голос вполне соответствовал его виду: смеял­ся раскатисто, пел громогласно, а его шепот, образно гово­ря, можно было расслышать за версту. Огромный аппетит и умение выпить без драк и скандалов гоже нравились его товарищам.

Однажды, изрядно выпив в пабе городка Кью, Иван по­грузил инструменты и ящик с динамитохм в свою огромную тачку и решил отправиться в путь. Полицейские уговарива­ли его не ходить в нетрезвом виде, тем более с динамитом, но Иван стал спорить с ними. Примечательно, что в этом городке не было тюрьмы. Провинившихся приковывали цепью к громадному бревну на дороге и оставляли поду­мать и образумиться. Так поступили и с Иваном.

Вечером на месте заключения Ивана не оказалось, впро­чем, как и бревна. Полицейские обнаружили его в близ­лежащем баре сидящим на этом самом бревне и весело рас­пивающим с приятелями пиво. Завидев полицейских, он радостно пригласил их присоединиться. Цепь была снята, и пирушка продолжилась до ночи...

Приключения Русского Джека с восторгом пересказы­вались жителями этих мест. Особое внимание привлекала его огромная одноколесная тачка. Он возил на ней прови­зию, брезентовые мешки с водой, инструменты и другую поклажу. Если его товарищи выбивались из сил, он вез и их пожитки, а иногда и они сами садились в тачку. Иван шутил, что любит пассажиров, с которыми можно побол­тать и покурить.

Иван лихо кайлил сухую землю, ловко закладывал шур­фы, кое-что добывал, но богачом не стал. Он был суеверен, часто говорил о старичке, который является ему во сне и со­общает о новых месторождениях золота. Эти предсказания несколько раз даже сбывались, но каждый раз Иван не по­падал туда вовремя. Один из таких случаев стал знамени­тым. Русский Джек спешил в административный центр для того, чтобы первым сделать заявку на золотоносный участок. По дороге он встретил старателя, тяжело поранив­шего ногу. Джек посадил его в тачку и повез в пункт, где ему могли оказать помощь. Место это находилось за много миль в противоположном направлении, а идти надо было под палящим солнцем. Раненый был спасен, но подать за­явку Иван опоздал...

Этот альтруистический поступок был настолько неха­рактерен для того времени, что австралийцы его не забыли и через 100 лет поставили Ивану памятник...

Незадолго до смерти Иван приобрел участок земли на бе­регу реки. Он сам расчистил его, срубил огромные деревья, перетащил стволы и соорудил себе дом. Развел фруктовый сад. Мимо его фермы проходила дорога. Дилижансы ста­ли останавливаться у него и менять лошадей, а путеше­ственники могли закусить лепешками, мясом и напиться чаю...

Конечно же, в этой романтической истории немало пре­увеличений и народного фольклора, но дух времени она передает точно.